Сегодня большинство продукции по требованию создается с использованием электрофотографических или копировальных технологий. Встает вопрос: «Будут ли данные технологии продолжать доминировать на рынке «по требованию»»? Новые черно-белые и цветные копиры включают в себя технологию лазерных принтеров, которая дает им возможность конкурировать с системами печати по требованию.
Другие технологии могут удовлетворять тем же требованиям. Иногда они напрямую конкурируют с электрофотографией, иногда имеют свои особенности, которые позволяют найти им другие области применения. Среди характеристик, по которым можно сравнивать конкурирующие технологии — скорость, стоимость оборудования, затраты на копию, возмож ности тоновой печати, устойчивость изображения и ограничения по носителям данных.
Три технологии, имеющие наибольшие шансы для конкуренции с электрофотографией, это электрография, струйная печать и термоперенос. Как можно увидеть из приведенных ниже подробных описаний, сложнее всего отличить от электрофотографии электростатику, потому что электрофотографическая печать использует электростатические принципы. Различие состоит в принципе формирования изображения и потребности в специальной бумаге.
Струйную и термоперсносную технологию отличить гораздо легче. Струйная печать работает с помощью нанесения на б\магу капель чернил одного или нескольких цветов, управляе мых в двух координатах отклонения с помощью электрического поля. Она успешно может конкурировать с электрофотографией по затратам на оттиск и по скорости печати (стр. в минуту). Стабильность цветного изображения при чернилах на водной основе остается под вопросом, и качество представляет собой проблему.
Термопечатные принтеры используют воздействие тепла на ленту, покрытую красящим (восковым) слоем, для переноса изображения на бумагу. Все варианты термопереносной печати не дают высокой скорости печати и копирования. Высокое качество термопереноса обеспечивает диффузия красителя в поверхностный слой запечатываемого материала, благодаря устойчивому характеру. Впрочем, это самый дорогостоящий способ печати в смысле расходов на единицу продукции.
